El Programa Nacional de Becas “Carlos Antonio López” (BECAL) del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) cumple 10 años de creación, consolidado como política de Estado orientada al desarrollo del país a través de la educación y la investigación científica. Desde el 2015 hasta marzo de este año se realizaron 145 convocatorias, lo que posibilitó seleccionar a 3.502 becarios, de los cuales 2.379 ya han culminado alguna modalidad.
En este periodo ha sido un puente para que los becarios puedan cumplir sus sueños y contribuir con la mejora del servicio público y de las fuerzas productivas del país. El Programa ha ido evolucionando y actualmente brinda oportunidades de estudios de maestría, doctorado, posdoctorado y especialización para profesionales paraguayos en las 300 mejores universidades del mundo y en instituciones de educación superior del país, así como movilidad internacional de grado y cursos de idiomas a estudiantes universitarios.
El 29 de abril de 2015 nació como una unidad ejecutora de proyectos y el 15 de julio de ese año se lanzó la primera convocatoria, enviando los primeros becarios seleccionados en el mes de setiembre. Desde la creación del MEF pasó a convertirse en una dependencia, bajo la denominación de Coordinación General, manteniendo los criterios de excelencia para la formación de capital humano avanzado (CHA). No obstante, BECAL sigue siendo liderado por un Comité de Coordinación Estratégica Interministerial, coordinado por la Coordinación General dependiente de la Dirección General de Formación para el Desarrollo, y directamente vinculado al cumplimiento de las metas y alcances del Programa con el Ministerio de Educación y Ciencias (MEC) y con el Consejo Nacional de Ciencias y Tecnología (Conacyt).
En el proceso de evolución constante para contribuir con el desarrollo del país, en el 2019 se adjudicaron por primera vez las becas de Movilidad Internacional de Grado, buscando que estudiantes universitarios en los últimos años de diversas carreras puedan conocer las mejores universidades del mundo; así como también las becas de formación de Idioma Extranjero en Paraguay (inglés, alemán, francés y portugués), dirigidas también a universitarios que aspiran a realizar un postgrado en el exterior.
En el 2024, BECAL dio un paso más al lanzar por primera vez la convocatoria de Posgrados Nacionales con becas para Maestrías y Doctorados en Instituciones de Educación Superior (IES) paraguayas, cuyos programas de estudios estén vinculados a las áreas estratégicas de desarrollo del país.
Asimismo, se concretó la creación del Fondo de Garantías para estudios de posgrados en el exterior (FOGAE), un instrumento financiero desarrollado para mejorar el acceso al crédito de las personas interesadas en realizar un posgrado en el exterior. A través de este instrumento, se busca reducir el esfuerzo público de financiamiento y aumentar la participación privada, logrando que trabajadores y empresas internalicen de manera creciente los costos de la formación de posgrado.
Este año, el Programa amplió su oferta de becas lanzando la primera convocatoria para Especializaciones en el Exterior, dirigidas a profesionales que buscan acceder a posgrados de menor duración, enfocados en responder a las demandas del mercado laboral y a los desafíos nacionales.
BECAL está financiado por el Fondo para la Excelencia en la Educación y la Investigación (FEEI) y por el Banco Interamericano de Desarrollo.
Desde su creación, BECAL ha contribuido a disminuir las desigualdades de acceso a las oportunidades de formación, considerando nivel socioeconómico, género y sector productivo. El 65 % de los becarios provienen de colegios públicos y subvencionados, de los cuales más del 50 % de ambos padres no cuentan con formación universitaria. A eso se suma que más del 30% de los becados son del interior del país y más del 60% son mujeres.
